Un horno túnel es un equipo industrial utilizado para calentar, secar o sinterizar materiales. Dependiendo de su estructura, puede clasificarse en hornos de lanzadera, hornos de rodillos y hornos de cinta de malla. Los materiales se colocan en recipientes como saggers, bandejas o crisoles, que se transportan a la cámara de calentamiento mediante lanzaderas, rodillos o una cinta de malla. Los materiales se calientan uniformemente durante el proceso de transporte mediante calentamiento por resistencia, que puede realizarse de forma continua.
Por ello, los hornos túnel se emplean habitualmente en la producción por lotes, por ejemplo, en la sinterización de baterías, el secado de materiales, la eliminación de cera y otras industrias. Permiten controlar el gradiente y ofrecen una alta eficiencia de producción y controlabilidad. En comparación con las fuentes de energía tradicionales, como el gas natural, el calentamiento por resistencia en los hornos túnel es más eficiente desde el punto de vista energético durante el aislamiento.
Los hornos túnel de gas y los hornos túnel eléctricos difieren significativamente en sus métodos de calentamiento y ventajas. Los hornos de túnel de gas son conocidos por su rápida capacidad de calentamiento y su idoneidad para entornos de producción de gran volumen, haciendo hincapié en la eficiencia de la producción. Por el contrario, los hornos de túnel con calentamiento eléctrico destacan por su control preciso de la temperatura y su funcionamiento sin emisiones, lo que los hace ideales para aplicaciones que exigen una calidad y una precisión de calentamiento estrictas. Los hornos de túnel con calentamiento eléctrico también se benefician del uso de materiales refractarios ligeros, lo que mejora la eficiencia energética al reducir el consumo de energía durante el aislamiento tras alcanzar las temperaturas fijadas. También son más fáciles de manejar y mantener. La elección del tipo de horno adecuado depende de las necesidades de producción, los costes energéticos y las consideraciones
los hornos de rodillos, los hornos de empuje y los hornos de cinta de malla son tipos comunes de hornos industriales. los hornos de rodillos admiten el funcionamiento continuo del producto sobre rodillos, ideales para la producción de alta eficiencia de cerámica, ladrillos y otros materiales. Los hornos de empuje utilizan placas de empuje en túneles para un control preciso de la temperatura y una cocción uniforme, adecuados para procesos que requieren dicho control como los materiales para baterías y la cerámica de espuma. Los hornos de cinta de malla emplean cintas de malla metálica para el transporte del producto, muy utilizadas en la producción continua de alimentos, productos químicos y metalurgia. La elección del tipo de horno adecuado implica tener en cuenta las características del producto y los requisitos de producción para lograr una eficiencia y una calidad del producto óptimas.
Un horno túnel es un dispositivo de cocción continua utilizado normalmente para sinterizar y secar materiales como cerámica, ladrillos, alfarería, yeso y amianto. Está estructurado como un túnel largo y estrecho, revestido de ladrillos refractarios u otros materiales resistentes a altas temperaturas para soportarlas y la corrosión química. Los hornos de túnel suelen dividirse en varias zonas, como las de precalentamiento, cocción y enfriamiento, en las que los materiales se calientan, sinterizan y enfrían secuencialmente para completar el procesamiento requerido. Según su estructura, pueden clasificarse en hornos de empuje, hornos de rodillos y hornos de lanzadera.