Un forno elettrico da laboratorio è un dispositivo che utilizza l'elettricità come fonte di riscaldamento per condurre esperimenti chimici o fisici in laboratorio. Tipicamente, è composto da materiali refrattari e da elementi riscaldanti elettrici (come fili resistivi, barre in carburo di silicio o barre in silicio-molibdeno) in grado di fornire alte temperature, insieme a funzioni di controllo della temperatura per garantire la stabilità e l'accuratezza delle condizioni sperimentali. I forni elettrici da laboratorio vengono utilizzati per riscaldare provette, reattori, crogioli e altri contenitori per vari esperimenti, come il riscaldamento di soluzioni, l'essiccazione di campioni o la conduzione di reazioni chimiche.
In termini di classificazione, i forni elettrici da laboratorio includono forni sperimentali per essiccazione, forni a muffola, forni a tubo, forni a vuoto e così via.
Un forno frit riscalda i materiali posizionandoli all'interno di un crogiolo in quarzo fuso ad alta purezza, appositamente realizzato. Gli elementi riscaldanti a resistenza esterni riscaldano il crogiolo, trasferendo il calore ai materiali all'interno e fondendoli in uno stato liquido o fuso per il successivo trattamento industriale. Questo processo viene spesso completato con laminatoi o attrezzature per il raffreddamento rapido.
Il forno frit (di fusione) è tipicamente utilizzato in settori come la produzione di leganti per ruote abrasive ceramiche, il test delle composizioni del vetro ottico, la preparazione di fritti e la fusione di vetro a bassa temperatura. Viene inoltre impiegato nella produzione di smalti per ceramiche e leganti nei laboratori per le industrie ceramiche, del vetro e degli smalti. Inoltre, può servire come attrezzatura di produzione per piccole imprese.
Il forno frit, solitamente utilizzato per fondere polvere di vetro o polvere ceramica, è conosciuto come forno di fusione. Viene impiegato nei produttori di forni a resistenza per esperimenti di formulazione o produzione industriale, principalmente per riscaldare materiali in polvere solida a una temperatura sufficientemente alta per fonderli in uno stato liquido, per il successivo trattamento o modellamento. I forni di fusione sono tipicamente progettati con un crogiolo in quarzo ad alta purezza per contenere e riscaldare i materiali, garantendo una fusione uniforme e stabile ad alte temperature.
I forni per sinterizzazione in vuoto operano in condizioni di ridotto ossigeno e gas, prevenendo efficacemente l'ossidazione, il degassamento e le reazioni chimiche dei materiali ad alte temperature. Offrono anche una distribuzione della temperatura più uniforme e una maggiore efficienza del riscaldamento.
I forni per sinterizzazione in vuoto sono principalmente utilizzati per la sinterizzazione di materiali metallurgici in polvere, ceramiche e il trattamento termico dei materiali metallici. Esempi includono la sinterizzazione di ceramiche di precisione, la lavorazione di leghe ad alta temperatura e la produzione di leghe dure.
Un forno per sinterizzazione in vuoto crea un ambiente a bassa pressione, riducendo l'ossigeno e altri gas all'interno della camera per prevenire l'ossidazione e le reazioni chimiche ad alte temperature. Gli elementi riscaldanti (tipicamente riscaldatori a resistenza) forniscono le alte temperature necessarie per riscaldare i campioni alla temperatura di trattamento desiderata.