Un forno a tunnel è un'attrezzatura industriale utilizzata per riscaldare, asciugare o sinterizzare materiali. A seconda della sua struttura, può essere classificato in forni a navetta, forni a rulli e forni a nastro metallico. I materiali vengono collocati in contenitori come saggers, vassoi o crogioli, che vengono poi trasportati nella camera di riscaldamento tramite navette, rulli o un nastro metallico. Durante il processo di trasporto, i materiali vengono riscaldati uniformemente attraverso il riscaldamento a resistenza, che può essere effettuato in modo continuo.
Pertanto, i forni a tunnel vengono comunemente impiegati nella produzione a lotti, ad esempio nella sinterizzazione delle batterie, nell'asciugatura dei materiali, nella rimozione della cera e in altre industrie. Consentono il controllo del gradiente e offrono un'alta efficienza produttiva e una buona controllabilità. Rispetto alle fonti di energia tradizionali come il gas naturale, il riscaldamento a resistenza nei forni a tunnel è più efficiente dal punto di vista energetico durante l'isolamento.
I forni tunnel a gas e quelli elettrici si differenziano notevolmente nei loro metodi di riscaldamento e vantaggi. I forni tunnel a gas sono noti per le loro capacità di riscaldamento rapido e sono adatti per ambienti di produzione ad alta capacità, con un forte accento sull'efficienza produttiva. Al contrario, i forni tunnel elettrici eccellono nel controllo preciso della temperatura e in un'operazione senza emissioni, rendendoli ideali per applicazioni che richiedono una qualità rigorosa e precisione nel riscaldamento. I forni tunnel elettrici offrono anche il vantaggio di utilizzare materiali refrattari leggeri, migliorando l'efficienza energetica riducendo il consumo energetico durante l'isolamento dopo aver raggiunto la temperatura impostata. Inoltre, sono più facili da operare e mantenere. La scelta del tipo di forno dipende dalle esigenze di produzione, dai costi energetici e dalle considerazioni ambientali.
I forni a rulli, i forni a spinta e i forni a nastro trasportatore sono tipi comuni di forni industriali. I forni a rulli supportano l'operazione continua del prodotto sui rulli, ideali per la produzione ad alta efficienza di ceramiche, mattoni e altri materiali. I forni a spinta utilizzano piastre spingenti nei tunnel per un controllo preciso della temperatura e una cottura uniforme, adatti a processi che richiedono tale controllo, come i materiali per batterie e ceramiche espanse. I forni a nastro trasportatore impiegano nastri metallici per il trasporto dei prodotti, ampiamente utilizzati nella produzione continua di alimenti, prodotti chimici e metallurgia. La scelta del tipo di forno dipende dalle caratteristiche del prodotto e dai requisiti di produzione per ottenere l'efficienza e la qualità ottimali del prodotto.
Un forno tunnel è un dispositivo di cottura continuo utilizzato tipicamente per la sinterizzazione e l'essiccazione di materiali come ceramiche, mattoni, porcellane, gesso e amianto. Ha una struttura lunga e stretta, rivestita con mattoni refrattari o altri materiali resistenti ad alte temperature, per resistere alle alte temperature e alla corrosione chimica. I forni tunnel sono generalmente suddivisi in diverse zone, tra cui la zona di pre-riscaldamento, cottura e raffreddamento, dove i materiali vengono riscaldati, sinterizzati e raffreddati in sequenza per completare il processo richiesto. Possono essere classificati in base alla loro struttura in forni a rulli, forni a spinta e forni a nastro trasportatore.