Un four tunnel est un équipement industriel utilisé pour chauffer, sécher ou frittage des matériaux. En fonction de sa structure, il peut être classé en fours de navette, fours à rouleaux et fours à bande transporteuse. Les matériaux sont placés dans des contenants tels que des saggers, des plateaux ou des crucibles, qui sont ensuite transportés dans la chambre de chauffage par des navettes, des rouleaux ou une bande transporteuse. Les matériaux sont chauffés de manière uniforme pendant leur transport grâce au chauffage par résistance, qui peut être effectué en continu.
Ainsi, les fours tunnel sont couramment utilisés dans la production par lots, par exemple, pour le frittage de batteries, le séchage des matériaux, l'élimination de la cire et dans d'autres industries. Ils permettent un contrôle en gradient et offrent une grande efficacité de production et une bonne maîtrise. Par rapport aux sources d'énergie traditionnelles comme le gaz naturel, le chauffage par résistance dans les fours tunnel est plus économe en énergie pendant l'isolation.
Les fours tunnels à gaz et chauffés électriquement diffèrent de manière significative par leurs méthodes de chauffage et leurs avantages. Les fours tunnels à gaz sont connus pour leurs capacités de chauffage rapides et leur adéquation pour des environnements de production à fort volume, mettant l'accent sur l'efficacité de la production. En revanche, les fours tunnels chauffés électriquement excellent dans le contrôle précis de la température et l'absence d'émissions, les rendant idéaux pour des applications exigeant une qualité stricte et une précision thermique. Les fours tunnels électriques bénéficient également de l'utilisation de matériaux réfractaires légers, améliorant l'efficacité énergétique en réduisant la consommation d'énergie après avoir atteint les températures réglées. Ils sont également plus faciles à exploiter et à entretenir. Le choix du type de four dépend des besoins de production, des coûts énergétiques et des considérations environnementales.
Les fours à rouleaux, à poussoir et à bande transporteuse sont des types courants de fours industriels. Les fours à rouleaux soutiennent un fonctionnement continu des produits sur des rouleaux, idéaux pour la production de céramiques, de briques et autres à haute efficacité. Les fours à poussoir utilisent des plaques poussoirs dans des tunnels pour un contrôle précis de la température et un frittage uniforme, adaptés à des processus nécessitant un tel contrôle comme les matériaux de batteries et les céramiques expansées. Les fours à bande transporteuse utilisent des bandes métalliques pour transporter les produits, largement utilisés pour la production continue de produits alimentaires, chimiques et métallurgiques. Le choix du type de four dépend des caractéristiques du produit et des exigences de production pour obtenir une efficacité optimale et une qualité de produit.
Un four tunnel est un dispositif de cuisson continu utilisé principalement pour le frittage et le séchage de matériaux tels que la céramique, les briques, la poterie, le gypse et l'amiante. Il est structuré sous forme de tunnel long et étroit, tapissé de briques réfractaires ou d'autres matériaux résistants aux hautes températures pour supporter des températures élevées et la corrosion chimique. Les fours tunnels sont généralement divisés en plusieurs zones, y compris des zones de préchauffage, de cuisson et de refroidissement, dans lesquelles les matériaux sont successivement chauffés, frittés et refroidis pour achever le traitement nécessaire. Ils peuvent être classés en différents types selon leur structure : fours à poussoir, fours à rouleaux et fours à bande transporteuse.